Auteur/autrice : Magalie

L’arganier est un arbre emblématique du Maroc. Il produit des fruits dont la graine est utilisée pour extraire la très prisée huile d’argan. Sa composition nutritionnelle exceptionnelle lui confère des propriétés antioxydantes, hypolipémiantes, protectrices, nourrissantes et régénérantes. L’huile d’argan est aussi bien utilisée dans les préparations alimentaires que dans les soins cosmétiques. Elle est notamment préconisée pour le soin des peaux matures, sèches ou après exposition au soleil. Elle est également employée pour le soin des cheveux et des ongles abimés.

Origine, habitat et culture
L’arganier (Argania spinosa) est un arbre originaire du Maroc. Il est aussi l’emblème du pays. Il faut dire que l’arganier n’est pas un arbre comme les autres. Ses fruits renferment une graine dont est extraite la célèbre huile d’argan. Depuis plusieurs siècles, les femmes berbères utilisent ses vertus aussi bien en cuisine qu’au sein de leurs préparations cosmétiques. Le terme argan signifie d’ailleurs en arabe « amande berbère ».
L’huile d’argan est incontournable dans les pays du Maghreb. Ses vertus ont aussi conquis l’Occident, probablement au cours du Xe siècle avant J-C grâce aux comptoirs de commerce installés sur la côte Atlantique du Maroc. Aujourd’hui, l’usage cosmétique de l’huile d’argan est largement répandu en Europe. Elle est couramment employée pour les soins corporels et capillaires.
L’arganier est une espèce caractéristique du sud-ouest du Maroc. On le retrouve particulièrement du nord-est d’Essaouira jusqu’à la vallée du Souss. De grandes superficies sont aujourd’hui exploitées pour répondre à la demande importante en huile d’argan.
La précieuse huile végétale est extraite de la graine contenue dans les fruits de l’arganier. Cet arbre peut développer des fruits dès l’âge de 5 ans. Les fruits sont récoltés lorsqu’ils arrivent à maturité, généralement durant l’été. Des toiles sont disposées sous les arbres afin de récupérer les fruits qui tombent.

Apparence, composition et format
L’arganier est un arbre fruitier-forestier qui peut mesurer jusqu’à 10 mètres de hauteur. Sa cime est arrondie et dense avec des rameaux épineux. Son tronc est tortueux et noueux. L’arganier a des feuilles alternes et lancéolées. Elles affichent un vert sombre sur le dessus et sont plus claires sur le dessous.
Le fruit de l’arganier est une baie verte dont la taille et la forme peuvent varier. Cette baie possède une pulpe charnue et contient un noyau très dur renfermant la graine ou amande.
Après la récolte, les fruits sont étendus au soleil afin de faire sécher la pulpe. Une fois la pulpe séchée, le noyau est récupéré puis ouvert afin de récupérer l’amande. Cette dernière est légèrement torréfiée puis écrasée afin d’en extraire l’huile d’argan.
Cette huile végétale est conditionnée en bouteille ou en flacon. Elle peut être utilisée telle quelle ou associée à d’autres produits (huiles végétales, huiles essentielles, etc.). Elle peut être intégrée à des préparations cosmétiques (crèmes, shampoing, etc.). Un des atouts de l’huile d’argan est sa teneur en acides gras insaturés. Environ 80% des acides gras présents au sein de l’huile d’argan sont insaturés. Parmi eux, figurent principalement:
>l’acide olique(environ 40-50%) qui est un acide gras oméga 9;
>l’ acide linoléique(30% en moyenne) qui est un acide gras oméga 6.
L’huile d’argan a aussi l’avantage de renfermer de la vitamine E et des pigments caroténoïdes, des composés aux propriétés antioxydantes.

Elle est originaire d’Asie du Sud Est et de Polynésie, où des fossiles de noix de coco datant de plusieurs millions d’année ont été retrouvés. Son nom latin, cocos nucifera vient du mot nux « noix » et fero « je porte ». Elle est aujourd’hui essentiellement produite en Indonésie, aux Philippines, en Indes et au Brésil.

Issue du fruit exotique du cocotier, elle regorge de nutriments essentiels pour l’organisme mais aussi de bienfaits pour la beauté naturelle.
En plus d’une odeur gourmande incontournable, l’huile de coco se révèle précieuse pour la beauté des cheveux.

L’huile de coco, l’oubliée du Pacifique
L’huile végétale de noix de coco est utilisée depuis très longtemps, c’est-à-dire depuis des milliers d’années, mais a ponctuellement disparu des placards au siècle dernier. Lors de la Seconde Guerre mondiale, les Japonais, occupant les Philippines et une partie importante de l’Asie du Sud-est, zone géographique de culture du cocotier, auraient stoppé son exportation vers l’Europe et l’Amérique. Sur le Vieux Continent ainsi qu’aux États-Unis, elle aurait alors été remplacée par d’autres huiles végétales, fabriquées à partir de céréales, cultivées et abondantes localement. Après avoir longtemps suscité la défiance à cause des lipides dont elle regorge, plus récemment, l’huile de coco réintègre aujourd’hui sa place initiale dans les cuisines et les salles de bain grâce à la reconnaissance de ses vertus.

Une huile tropicale issue de la noix de coco
L’huile de coco est extraite de la noix de coco, fruit du cocotier, une plante exotique de la famille des Palmacées ou Arécacées, originaire des pays tropicaux, et notamment de l’Asie du Sud-est où elle est traditionnellement cultivée. Les cocotiers qui, contrairement aux apparences sont des herbes géantes et non des arbres, peuvent atteindre près de 30 mètres de haut. Au bout du stipe, le faux tronc, se trouve une couronne de palmes sous lesquelles poussent les noix de coco. Celles-ci, de couleur jaune orangé tirant sur le brun à maturité, peuvent atteindre 30 centimètres de diamètre. La noix de coco est constituée de différentes couches : le mésocarpe, caractérisé par des fibres ligneuses brunes, recouvrant une coque ovale renfermant l’albumen, une eau translucide autrement appelée eau de coco, et enfin la coprah ou pulpe de noix de coco, d’où est extraite la précieuse huile de coco.

Une extraction par pression à froid de l’huile de coco
L’huile de noix de coco biologique est extraite de la noix de coco de différentes façons : par une pression à froid, par un broyage humide ou encore par ébullition. La première méthode, artisanale, consiste à sécher et presser la chair de la noix de coco appelée coprah, puis à la déshydrater et à la filtrer pour ôter la pulpe. Cette méthode permet d’obtenir une huile de coco de qualité non raffinée. Une seconde méthode, également à froid, consiste à chauffer la coprah préalablement râpée dans de l’eau chauffée, puis à presser le mélange pour récolter un liquide porté à ébullition, de façon à évaporer l’eau et à ne conserver que l’huile. La méthode de la pression mécanique à froid qui préserve l’intégralité des actifs de l’huile de coco et la subtilité de sa saveur reste préférable. Dans ce cas, l’huile n’est pas blanchie et aucun solvant n’a été ajouté.

Une composition lipidique unique et recherchée
Contrairement à la plupart des huiles et graisses alimentaires, l’huile de coco ne contient ni protéines, ni glucides, ni minéraux et que peu de vitamines. En revanche elle recèle de lipides, principalement des triglycérides à chaîne moyenne (TMC), non stockés dans les tissus adipeux et facilement absorbés par l’organisme. Si l’huile de coco contient beaucoup de calories, elle ne détient ainsi aucun impact négatif sur la prise de poids, bien au contraire. Alors qu’elle avait été écartée des régimes alimentaires équilibrés ou amaigrissants, l’huile de coco fait ainsi son grand retour dans l’alimentation saine.

En alimentaire ou cosmétique, les multiples bienfaits de l’huile de coco
Utilisée comme huile alimentaire, l’huile de coco présente de multiples bienfaits pour l’organisme, dont elle conforte l’équilibre, et constitue notamment un soutien pour les défenses naturelles. Atouts bien-être principaux, elle possède un effet coupe-faim et aide à contrôler davantage le poids en agissant sur le métabolisme. Les triglycérides à chaîne moyenne, acides gras saturés, sont en effet rapidement absorbés par l’organisme auquel ils fournissent de l’énergie sans pour autant être stockés. Enfin la stabilité remarquable de l’huile de coco à la cuisson en fait également une graisse appréciable pour cuisiner.
Utilisée comme ingrédient cosmétique, l’huile de coco possède également de nombreuses vertus. Sa richesse nutritionnelle lui permet d’hydrater la peau et d’apaiser les irritations de l’épiderme. Antioxydante, elle contribue à lutter contre le vieillissement de la peau et à la tonifier naturellement. Regorgeant de vitamines E et K et de fer, elle nourrit les cheveux tout en les rendant brillants et éclatants. Appliquée en masque sur les cheveux secs et abîmés, elle aide ainsi à leur rendre toute leur souplesse et leur douceur. Pour ceux qui ont les racines grasses, il est néanmoins conseillé de réserver l’application de l’huile de coco aux longueurs et aux points. Il est également possible d’incorporer un peu d’huile de coco au dentifrice avant le brossage afin de raviver l’éclat et la blancheur de l’émail dentaire. Les ongles peuvent également faire l’objet d’un soin de beauté à l’huile de coco. Dans ce cas, il suffit de verser quelques gouttes sur les ongles et de frotter doucement à l’aide d’une petite brosse afin de faire pénétrer l’huile. Les cuticules sont ainsi hydratés, les ongles sont moins cassants et retrouvent leur blancheur. N’attendez plus pour raviver votre beauté naturelle avec l’huile de coco !